14 марта 1993 года Постановлением Совета Министров - Правительства Российской Федерации № 220 был создан в Республике Марий Эл государственный заповедник площадью 21,5 тысяч гектаров. Заповедник находится на территории двух административных районов - Килемарского и Медведевского, в 40 км к западу от Йошкар-Олы. Название заповеднику дала одна из чистейших рек европейской части России, левый приток Волги - Большая Кокшага.
Заповедник помогает познакомиться с природой и узнать, как деятельность человека влияет на изменения в ней, служит лабораторией для ученых и естествоиспытателей, выполняет познавательную и образовательную роль.
Заповедник сохраняет в неприкосновенности растительные сообщества, болота, луга, которые являются местами обитания животных и произрастании растений.
Перед заповедником стоят три основные задачи - охрана территории, проведение научных исследований и эколого-просветительская деятельность.
Адрес заповедника: 424038 РМЭ г.Йошкар-Ола, ул Войнов-Интернационалистов, 26